le genre Nyctereutes

Unique espèce du  genre :

Le chien viverrinou Tanuki (nyctereutes procyonoides  Gray 1834)

Photo d'un Tanuki nommé " Badger" .
Pour en savoir plus sur ce canidé cliquez sur la photo.

Malgré son côté " fossile vivant "   ( tant il a conservé ses caractères primitifs ) ce canidé est en pleine expansion .
Si l'on compare la toute première espèce qui vécut en Chine au début du Pliocène (- 5 millions d'années) à celle que l'on y trouve encore aujourd'hui , elles sont pratiquement identiques .

Distribution : originaire d'Asie orientale . Introduit en Russie   comme animal à fourrure . De là c'est répandu en direction de la Suède, de l' Europe centrale et du Caucase. En France : capturé dans l'Aisne en 1979 , signalé également en Alsace.

Dimensions : longueur 50 à 67 cm ; queue 15 à 20 cm ; hauteur au garrot 25 cm ; poids jusqu 'à 10 kg

Habitat : régions boisées en plaine , surtout les forêts de feuillus et mixtes , touffues , au voisinage de l'eau ( rivières , fleuves , lacs ) . Lieux marécageux .

Régime : il est plus timide et plus lent que la plupart des canidés et ce n'est pas un chasseur très efficace . 
Il se contente de proies faciles à capturer : petits rongeurs , œufs , oisillons , et grenouilles . Il mange aussi des crapauds venimeux , ou en tout cas qui ont un goût très désagréable pour la plupart des carnivores .

Il dort le jour et chasse la nuit .

Particularités :
C'est le seul canidé qui se mette en vie ralentie pendant l'hiver : il ne tombe pas dans un état de complète torpeur , mais il
reste inactif , ne sortant que rarement de sa tanière établie entre des roches ou dans des trous d'arbres .

Les couples de ces canidés ont habituellement 8 petits , mais on trouve des portées qui en compte jusqu'à  16  !

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